Depuis des mois maintenant, nous restons chez nous et gardons nos distances avec les autres autant que possible afin de réduire la propagation du coronavirus et de la maladie qui lui est associée, le COVID-19.

Tant que le risque du virus subsistera, l’économie rouvrira pour protéger les Américains contre les risques d’effondrement économique. Bien que la réouverture puisse sembler être un soulagement à certains égards, il sera difficile pour certains de faire des choix quant aux risques qu’ils seront et ne seront pas prêts à prendre face à tant d’incertitude.

Depuis le début de la pandémie, nous avons beaucoup progressé dans notre compréhension du mode de propagation du nouveau coronavirus et des mesures que nous pouvons prendre pour nous protéger. Toutefois, beaucoup d’incertitudes demeurent.

Cette imprévisibilité rend particulièrement difficile la prise de décisions éclairées – des décisions dont nous savons qu’elles auront des conséquences non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour nos proches, nos communautés et la société dans son ensemble. Face à l’incertitude et aux coûts élevés qui sont en jeu, la réouverture pourrait entraîner une nouvelle vague d’anxiété.

Voici trois conseils pour faire face à cette nouvelle phase de la pandémie :

Faites le point sur les risques que vous prendrez et que vous ne serez pas prêt à prendre

Bien que les centres pour le contrôle de pandémie ne puissent pas encore prédire exactement qui est et qui n’est pas le plus à risque de complications graves ou de décès à cause de COVID-19, ils ont publié des directives pour les populations qui sont le plus probablement à risque. La variabilité du risque signifie qu’il y aura des différences individuelles dans le degré de risque que chaque personne sera prête à prendre.

Même ceux qui sont eux-mêmes à faible risque peuvent choisir de continuer à s’isoler pour protéger leurs proches à risque, parce que leur travail les met en contact étroit avec une population à haut risque, ou parce qu’ils ne veulent pas risquer d’être infectés en raison des inconnues qui subsistent.

L’auto-isolement continu ne sera pas une option pour tout le monde, et la privation sociale s’accompagne de ses propres risques pour la santé mentale. Lors de la réouverture, nous serons à nouveau autorisés à nous réunir en groupes. Toutefois, ce n’est pas parce qu’il n’y a plus de restrictions que la menace du virus est neutralisée. Pensez aux types de rassemblements auxquels vous voudrez et ne voudrez pas assister.

N’oubliez pas que certaines activités sont plus risquées que d’autres ; par exemple, le virus peut se propager plus rapidement d’une personne à l’autre dans des espaces intérieurs mal ventilés, surtout lorsque l’espace est bondé, et le risque augmente à mesure que l’on passe plus de temps à proximité des autres. Ainsi, certains peuvent choisir de limiter leurs visites et leurs rassemblements à l’extérieur uniquement, où il y a plus de place pour se répandre et où la ventilation est optimale.

L’importance ou la signification de l’événement peut également être importante à prendre en considération ; par exemple, on peut décider de ne courir qu’un risque minimal en rendant visite à des proches lorsqu’on est en mesure de prendre des mesures de protection. Lorsque les mesures de précaution ne peuvent pas être prises et que l’importance est moindre, on peut décider de ne pas prendre le risque.

Soyez à l’aise pour dire “non”, et soyez respectueux lorsque d’autres personnes fixent des limites

Lorsque vous décidez qu’une réunion n’est pas dans vos propres limites de risque que vous êtes prêt à prendre, il vous faudra protéger vos propres limites en déclinant. Ce n’est pas facile pour la plupart des gens. Nous ne voulons pas rejeter ou retenir. Nous craignons d’être jugés ou taquinés pour avoir été prudents.

Nous sommes particulièrement susceptibles de négliger nos propres limites préétablies dans des situations précaires lorsque nous ne sommes pas entièrement sûrs de nos propres risques et des implications de nos décisions sur ceux qui nous entourent. Gardez à l’esprit que parfois, dire “non” à un proche est dans l’intérêt de votre relation avec cette personne car cela vous protège contre le ressentiment lorsque vous compromettez vos propres besoins et votre niveau de confort pour elle.

Si nous devons nous habituer à dire “non”, nous devons également nous entraîner à être respectueux et compréhensifs lorsque d’autres personnes fixent leurs propres limites. Nous risquons de nous heurter à des personnes qui se sentent et se comportent différemment de nous au lendemain de la réouverture. Voici quelques conseils pour faire face aux différents points de vue sur la pandémie.

Ne négligez pas votre santé mentale

Si vous étiez principalement isolé des autres pendant le confinement, vous avez peut-être constaté que vous n’étiez guère inquiet de votre risque d’infection en raison du grand contrôle que vous aviez sur le choix d’entrer ou non en contact avec les autres. À la réouverture, certains peuvent ressentir une anxiété accrue pour leur santé. Cette anxiété peut se manifester par des pensées de maladie ou par une vérification fréquente des symptômes.

Ce type de vigilance à l’égard de notre santé peut être associé à une augmentation des hormones de stress qui ne sont en réalité destinées qu’à nous aider à combattre les menaces à court terme. Le stress chronique peut entraîner d’autres problèmes de santé en aval comme la dépression, l’anxiété et, ironiquement, un affaiblissement du système immunitaire. Alors que nous commençons à rouvrir, il sera impératif que vous continuiez à prendre soin de votre santé mentale tout autant que de votre santé physique.